[1] Witkowski había creado previamente la Schola Cantorum de la ciudad junto con Charles Bordes en 1903.
[1][2] Después se hizo cargo de la misma Serge Baudo.
[2] Durante su mandato (1971-1986) la orquesta se instaló en el Auditorio de Lyon (1975), una sala con más de dos mil butacas[1] y se formó un coro vinculado a la ONL a cargo de Bernard Têtu que permanece en la actualidad (2016).
En 1983 la orquesta fue renombrada como Orchestre national de Lyon, su actual denominación.
[4][5] La orquesta se ha distinguido tanto por un amplio repertorio clásico, como por dar cabida a compositores vivos;[1] también ha destacado en sus giras por Europa, Estados Unidos y Japón.