El libro fue hallado en Viena en 1442 por un humanista italiano llamado Enea Silvio Piccolomini.
Jordanes admite tener acceso a dichos doce volúmenes durante tres días en los que memorizó sus hechos con exactitud, a los que también añadió cosas leídas y escuchadas por él mismo.
Afirma en la Romana que la escribió en el vigésimo cuarto año del emperador Justiniano, que empezó el 1 de abril de 551.
Asimismo en la Getica menciona una plaga acaecida nueve años antes, probablemente se refiere a la conocida como "Plaga de Justiniano" que se iniciara en Egipto en 541, y llegó a Constantinopla en 542.
La edición clásica es la que en el siglo XIX redactara Theodor Mommsen (en las Monumenta Germaniae Historica, auctores antiqui, v.