Las pequeñas areolas están con uno o dos cerdas cortas y frágiles gloquidios de color marrón.
Las flores son de color amarillo y el fruto no es jugoso.
Se encuentra en México y crece en el sur de Europa.
Debido a su potencial colonizador y constituir una amenaza grave para las especies autóctonas, los hábitats o los ecosistemas, esta especie ha sido incluida en el Catálogo Español de Especies Exóticas Invasoras, regulado por el Real Decreto 630/2013, de 2 de agosto, estando prohibida en España su introducción en el medio natural, posesión, transporte, tráfico y comercio.
[1] Opuntia maxima fue descrita por Phillip Miller y publicado en The Gardeners Dictionary: eighth edition no.