[2]​ A sus miembros se les conoce por el nombre común de hormigueros.

[3]​ Hasta el año 2014, las especies estaban incluidas en el género Gymnopithys.

El nombre genérico masculino «Oneillornis» conmemora al ornitólogo estadounidense John Patton O'Neill (1942–) y del griego «ornis, ornithos»: ave.

[8]​ Los estudios genéticos indican que los géneros Willisornis, Pithys, Phaenostictus, Phlegopsis, Gymnopithys —incluyendo al presente— y Rhegmatorhina forman un grupo monofilético de seguidores especializados de hormigas.

Este grupo fue denominado «clado Pithys», dentro de una tribu Pithyini.