Fue compuesta por el guitarrista y productor de la banda, John Petrucci, el teclista Jordan Rudess y el bajista John Myung.
[1] Se publicó un video musical para el tema el 14 de septiembre.
[3] Desde el principio, pensaron en la canción como la obertura del álbum, que, de acuerdo con Petrucci, "debía hacer sentir a los fans en casa".
[4] En el minuto 5:51, la canción da paso a un pasaje de piano, improvisado por Rudess.
[5] El 30 de noviembre de 2011, se anunció que "On the Backs of Angels" había sido nominada al Premio Grammy en la categoría de "Mejor Actuación Hard Rock/Metal", la primera canción del grupo en conseguirlo.