[2]​[3]​[4]​[5]​[6]​ Aunque, como cuenta en una entrevista, nació en Nohualhue, en la actual comuna de Teodoro Schmidt, se crio y pasó su infancia en la cercana Nueva Imperial (fue registrado allí, por lo que esta localidad figura generalmente como su ciudad natal), «hijo y nieto al mismo tiempo», como explica, pues creció con sus abuelos.

Lara en Chile, al momento de dejarlo, era ya un poeta con un sólido nombre, con tres libros publicados —Argumento del día (1964), Los enemigos (1967) y Los buenos días (1972)—, con varios premios a su haber y con el aura que le daba su calidad de fundador y director de Trilce.

En 1981 abandonó Bucarest y se instaló en Madrid, donde refundó Trilce (sacó cuatro números, además de una publicación tamaño tabloide, Papeles de Trilce[10]​), que tuvo una existencia efímera.

Su obra, que después de regresar a su patria siguió creciendo y cosechando nuevos galardones internacionales, está parcialmente traducida a varios idiomas y él mismo tradujo a diversos poetas de lengua castellana al rumano, entre los que se cuenta el chileno Jorge Teillier, y de poetas rumanos al castellano, como Marin Sorescu y Mihai Eminescu, por citar solo a dos.

Lara participó en numerosos proyectos culturales y festivales de literatura en diferentes países.