En medicina tradicional, los nativos americanos utilizaban toda la planta para diferentes afecciones.

[8]​[9]​ Fue mencionada por primera vez en botánica en 1587 y en una publicación inglesa en P. Miller's 1754 Diccionario de Jardín: Abridged.

Dichos ácidos grasos se denominan esenciales porque nuestro cuerpo no es capaz de producirlos por sí mismo, por lo que necesariamente deben ser incluidos cada día en la alimentación.

[cita requerida] El aceite se utiliza como analgésico durante la menstruación y se recomienda para tratar síntomas de la menopausia aunque su eficacia no ha sido comprobada en ningún estudio serio.

Según las investigaciones examinadas por la Clínica Mayo está contraindicado en pacientes que sufren de epilepsia pues puede aumentar los ataques.