La collalba gris es una especie insectívora migratoria que cría en Eurasia, América del Norte y el noroeste de África, y pasa el invierno en el África subsahariana.
La collalba gris mide 14,5-16 cm de largo, es mayor que el petirrojo europeo.
El macho tiene un canto es un silbido chasqueado, y la llamada es un típico sonido tipo «chack».
La collalba gris es un pájaro migratorio que cría en campos abiertos pedregosos en Europa y Asia, así como en el norte de América del Norte, desde Groenlandia a Alaska, y el noroeste de África.
La collalba gris es el miembro más ampliamente distribuido del género Oenanthe.