Es considerada una subespecie del paíño boreal (Oceanodroma leucorhoa) por algunas autoridades, pero es reconocida como especie separada por otras.

[4]​ Fue descrita originalmente como subespecie del paíño boreal (O. leucorhoa),[5]​ por el ornitólogo marino estadounidense David Ainley.

[6]​ Lo distinguió basándose en diferencias fisiológicas, morfológicas y en el llamado, separándolo del paíño de Townsend (O. socorroensis), que anida en las mismas islas, por la época de cría, este último se reproduce en verano mientras que O. cheimomnestes en invierno.

[7]​ El epíteto específico cheimomnestes deriva de las palabras griegas «kheimon» que significa invierno y «mnester» pretendiente,[8]​ en referencia al hecho de que esta ave se reproduce en el invierno.

[6]​ Se reproduce durante el invierno en la isla Guadalupe, localizada al oeste de la península de Baja California en el Pacífico mexicano.