[2]​ Johann Palisa (1848-1925) se convirtió en el director del observatorio en 1871 o 1872 y mantuvo ese puesto hasta 1880, cargo que llevaba consigo el grado de comandante.

Durante su permanencia en la Pula, Palisa descubrió un total de 28 objetos, entre ellos los asteroides (142) Polana, (143) Adria y (183) Istria.

Cuando Istria quedó bajo administración italiana (1918-1943) los instrumentos astronómicos y la biblioteca fueron trasladados a Trieste.

En 1944, durante la Segunda Guerra Mundial, la fuerza aérea anglo-estadounidense destruyó el edificio.

Desde 1979, la "Sociedad Astronómica Amateur de Istria" funciona en el ala noroeste del observatorio, parcialmente reconstruido.