El instrumento principal era un telescopio refractor Repsold de 50 cm, puesto en servicio en 1880.
En 1881, la novena Asamblea General del Astronomische Gesellschaft se reunió en Estrasburgo para celebrar la inauguración oficial.
Las observaciones principales se centraron en cometas y estrellas variables.
También aloja en su extensión moderna el edificio del Planetarium de Estrasburgo.
El sótano abovedado situado bajo el observatorio contiene un museo administrado por la Universidad, denominado Crypte aux étoiles ("cripta de las estrellas"), que muestra telescopios clásicos y otros dispositivos astronómicos antiguos como relojes y teodolitos.