Está situado justo a las afueras de Charlottesville, Virginia (EE. UU.)En Chicago, Cyrus, Leander y su hermano William fundaron la empresa que se convertiría en la Compañía de Máquinas Cosechadoras McCormick, posteriormente conocida como Internacional Harvester.En 1870 Leander decidió donar el telescopio más grande del mundo a su estado natal de Virginia.Aun así, el impacto financiero de la Guerra Civil Americana sobre Virginia así como el impacto del Gran Incendio de Chicago sobre sus propias finanzas retrasó su propósito.En 1877, cuando el telescopio encargado por McCormick estaba todavía en Cambridgeport, Alvan Clark lo utilizó para verificar un día después el descubrimiento de las lunas de Marte realizado por Asaph Hall con el refractor del Observatorio Naval.Este programa continuó bajo los dos directores siguientes, Harold Alden y Laurence Fredrick.El telescopio es el mayor refractor Alvan Clark todavía instalado sobre su montura original.
