Se sitúa a los pies de la sierra homónima de los Montes Obarenes.
Población de derecho (2000-2017) según el padrón municipal del INE
A la caída del Antiguo Régimen la localidad se constituyó en municipio constitucional en la región de Castilla la Vieja,[3] partido de Miranda de Ebro, que en el censo de 1842 contaba con 15 hogares y 46 vecinos, para posteriormente integrarse en Moriana.
[4] Así se describe a Obarenes en el tomo XII del Diccionario geográfico-estadístico-histórico de España y sus posesiones de Ultramar, obra impulsada por Pascual Madoz a mediados del siglo XIX:[5] El monasterio benedictino Santa María la Imperial fundado por Alfonso VII en el siglo XII sobre un antiguo eremitorio, otorgándole el título de "Imperial".
Dado su preocupante estado de conservación, este monumento ha sido incluido en la Lista roja de patrimonio en peligro de la asociación para la defensa del patrimonio Hispania Nostra.