Viven en lagos, lagunas y charcas, o arroyos de corriente lenta.La antesis puede ser nocturna o diurna, en el primer caso la polinización la efectúan escarabajos (cantaridofilia) y en el segundo, abejas.Existen numerosos cultivares de las especies más utilizadas.En algunos lugares, se usan en la alimentación humana las semillas y los tubérculos.El ITIS reconoce 18 especies dentro del género:[2][nota 1] Se conocen numerosos híbridos artificiales y cultivares de jardinería.
