Fue primera dama de la Nación entre 1978 y 1982.

Hija de Jorge Quintero Céspedes y Adhalía Turbay Ayala, en 1948 se casó con su tío materno, el dirigente del Partido Liberal Julio César Turbay, pasando a ser conocida como Nydia Quintero de Turbay.

Se casó con el político liberal, el Designado Presidencial Gustavo Balcázar Monzón.

En 1975, fundó Solidaridad por Colombia, como una entidad sin ánimo de lucro para apoyar a los colombianos de pocos recursos.

De su primer matrimonio tuvo cuatro hijos, la periodista Diana Turbay (secuestrada y asesinada en un enfrentamiento entre fuerzas élite colombianas y sus captores), la periodista y diplomática Claudia Turbay, María Victoria Turbay y el político Julio César Turbay Quintero, quien fue contralor general de la República