Suelen tener un cuerpo robusto y alas largas que se pliegan sobre el dorso durante el reposo.

Generalmente son grises o pardas; unas pocas presentan colores brillantes tales como la subfamilia Dioptinae (Grimaldi y Engel, 2005).

Muchas especies tienen una mata de pelos en el borde posterior del ala delantera que sobresale hacia arriba durante el reposo.

El último par de patas torácicas está atrofiado frecuentemente, o bien es largo y con glándulas.

La larva de Stauropus fagi es aún más extraña, semejando a un crustáceo.

La mayoría se especializan en una sola familia de plantas o familias estrechamente relacionadas; por ejemplo los miembros del género Datana se alimentan de Juglandaceae, Hamamelidaceae, Ericaceae y Anacardiaceae (Miller 1992).