[2]​ En 1941 participó en una huelga en la fábrica donde trabajaba (Ceramica Marazzi) para protestar contra las escasas raciones de alimento.

En 1944, en un enfrentamiento con las fuerzas nazis y fascistas en Cerré Sologno, Giuseppe Barbolini fue herido.

La hermana lo sustituyó en el comando de la división partisana Ciro Menotti (llamada Brigata Barbolini), llevando a término la batalla exitosamente.

En los siguientes años, se mudó a Módena, donde formó parte del Comité provincial del ANPI (Associazione Nazionale Partigiani d'Italia), y participó activamente en la Unión de Mujeres Italianas.

[3]​ Una entrevista a Norma Barbolini forma parte del documental La donna nella Resistenza (La mujer en la Resistencia) de Liliana Cavani (1965).