A veces se entiende como todo aquello que queda al norte de la ciudad de Gävle, o al norte del río Dal.
Norrland comprendía las siguientes nueve comarcas o provincias históricas de Suecia:
En 1645, y a raíz de un tratado de paz, Dinamarca (que incluía también la actual Noruega) cedió Jemtia y Herdalia a Suecia, donde se transformaron en nuevas provincias.
Tras la separación de Suecia y Finlandia en 1809 Norlandia fue fragmentada en dos mitades, dejando toda Ostrobotnia y las partes orientales de Laponia y Vestrobotnia dentro del Gran Ducado de Finlandia (como parte del Imperio ruso), mientras que el occidente permanecía bajo soberanía sueca.
Hoy en día, el área sigue estando muy poco poblada, y la actual tendencia a la emigración hacia el sur no parece que vaya a hacer variar la situación, sino al contrario.