Nora era la primera hija de James Kershaw y Emma Clara Booth, casada en 1888.
Nora recibió su grado por la Universidad de Cambridge y fue ayudante profesora en St Andrews durante la Primera Guerra Mundial.
Regresó a Cambridge en 1919 para estudiar anglosajón nórdico, con el profesor Hector Munro Chadwick.
[2] Es muy conocida por su ensayo famoso, "Los Monstruos y Beowulf" en qué argumenta que Grendel la madre podría haber sido una diosa de mitología nórdica, posiblemente el mito de las valquirias.
También escribió Los Principios de Historia rusa, una consulta a fuentes (1946).