Se trata de un compuesto incoloro e higroscópico, altamente soluble en agua.

El nitrato de amonio es un compuesto inestable y suele ser utilizado como fertilizante.

Tras precipitar el sulfato de estroncio y filtrar la disolución que luego se evapora, se obtiene el nitrato de amonio en cristales o polvo blanco.

El nitrato de amonio se utiliza sobre todo como fertilizante por su buen contenido en nitrógeno.

Una parte de la producción se dedica a la producción del óxido nitroso (N2O) mediante la termólisis controlada: Esta reacción es exotérmica y puede ser explosiva si se lleva a cabo en un contenedor cerrado o calentado demasiado rápido.

[5]​ En la actualidad, existen en Europa, según EFMA, en torno a diez métodos diferentes para la producción industrial del nitrato de amonio en sus diferentes riquezas, no existe un único procedimiento que pueda ser considerado como el más ventajoso respecto al resto, debido fundamentalmente a dos razones: Por ello se incidirá en primer lugar de manera general sobre cada uno de los pasos del proceso, estableciendo a continuación las mejores soluciones que existen para resolver los problemas planteados.

[8]​ Está menos concentrado que la urea (46-0-0), dando al nitrato de amonio una pequeña desventaja en el transporte.

La sal resultante del nitrato amónico al disolverse en agua puede ser absorbida con facilidad por las plantas.

También es usado, en combinación con explosivos "fuels" como el nitrato de guanidina[10]​ como un barato (pero menos estable) alternativa a la aminotetrazola-5, un inflador para airbags producido por la Corporación Takata.

Posteriormente se descubrió que era inseguro al matar a 14 personas.

[11]​ Una solución de nitrato amónico con ácido nítrico conocida como Cavea-b se convirtió en una mezcla prometedora para ser usada como combustible para cohetes, al ser más energética que la hidracina.

Después de algunos ensayos realizados en los años 1960 la sustancia no fue adoptada por la NASA.

En algunos procesos se añade, para este propósito un ligero exceso de ácido sobre la cantidad estequiométricamente requerida.

En la práctica los procesos comerciales difieren en dos puntos principales, en la mezcla y en le control de la temperatura, siendo ésta la característica más importante.

Los neutralizadores que trabajan sobre el punto de ebullición atmosférico, la característica común de todo diseño en este grupo es que la presión aplicada generalmente entre 2 y 6 bar se emplea para levantar la temperatura en el neutralizador hasta 180 °C aproximadamente.

Dicho enfriamiento y la relación de recirculación definirán la temperatura en el neutralizador.

Este tipo de neutralizadores suelen ser del tipo neutralizadores vacuum flash o a vacío, pudiéndose llevar a cabo en una o varias etapas, así se pueden distinguir: Estos equipos son más simples que los anteriores, trabajan a mayores temperaturas (en torno a los 150 y 200 °C) producirán una corriente de vapor que contendrá la mayor parte del agua introducida por el ácido nítrico, que se utilizará para el precalentamiento de las materias primas.

Dentro de este grupo se pueden mostrar los procesos Fauser y Stengel.

Después de 1965, eficaces evaporadores que operan al vacío se han utilizado en nuevas fábricas, estas modernas unidades tienen una mayor eficiencia térmica y pueden controlarse con precisión.

Estas precauciones son necesarias parra evitar la contaminación de la solución por materias orgánicas y su posible explosión.

[16]​[17]​ Se han confirmado al menos 158 muertos, 6000 heridos y varios desaparecidos.