Reinó desde 1194 hasta su muerte en 1224.

Era el segundo hijo y el único superviviente de su predecesor Guangzong.

[1]​ Durante el reinado de Ningzong se construyeron 75 santuarios y estelas conmemorativas, el mayor número de la historia Song.

[2]​ Fue un gran mecenas del arte, promocionando a artistas como Liang Kai y Ma Yuan a pintores y escribiendo poemas sobre sus cuadros.

[3]​ A la muerte de Ningzong, un funcionario menor y pariente de Ningzong se convirtió en el emperador Lizong.