Es la mayor población de las dos principales ciudades del área estadística metropolitana Niles-Benton Harbor, Míchigan.
Ubicada principalmente en el condado de Berrien, Niles se encuentra a orillas del río Saint Joseph, en el sitio donde los franceses fundaron el Fuerte de San José (Fort Saint-Joseph) en 1697 para proteger la misión jesuítica establecida por primera vez en 1691.
Los británicos volvieron a tomar la fortaleza, pero no fue reocupada y sirvió como un puesto comercial.
En respuesta al intento de ataque inglés a San Luis de Ilinués en enero de 1781 el gobernador español Francisco Cruzat envió a 65 integrantes de la Milicia de San Luis y algunos indígenas aliados al mando del español de origen francés Eugène Purré, apodado “Beausoleil” (Bellosol); tal tropa tras remontar el Misisipi y el Illinois conquistó al fuerte inglés de Saint Joseph (actualmente Niles) en Míchigan, tras hacer flamear el pabellón español en el mismo, el fuerte inglés fue destruido trayendo las fuerzas españolas banderas inglesas como trofeo (véase: Expedición española a Fort St.
La ciudad de Niles, tal como existe hoy en día se fundó en 1827.