[1]​ Brandt nació en Durham (Carolina del Norte), aunque se crio en Janesville (Wisconsin).

1992), donde vivió en Blacker Hovse (compartiendo habitación con Ian Agol) y fue galardonado con el Premio George Green a la Beca Creativa.

Su trabajo utiliza datos de instalaciones a la vanguardia del descubrimiento astrofísico, incluido el Observatorio de rayos X Chandra, XMM-Newton, NuSTAR y Sloan Digital Sky Survey.

Está involucrado con próximos proyectos, incluido el Observatorio Vera C. Rubin, el Advanced Telescope for High Energy Astrophysics (ATHENA), y nuevas misiones de rayos X.

También imparte regularmente cursos sobre astrofísica de alta energía, agujeros negros y galaxias activas.