Alcanzó fama internacional por su papel en La vida es bella.

Ha actuado en Secreto secretos (1984) de Giuseppe Bertolucci, con Ferreri en ¿Qué tan bueno son de color blanco?

(1987), con Bernardo Bertolucci en El cielo protector (1990), con Jordania en Pasolini, un delito italiano (1994), con Faenza en Pereira (1995), con Francesca Comencini en Me gusta el trabajo (Mobbing) (2003), hasta que ganó con la película Huevo duro (1997), de Paolo Virzi, un David di Donatello a la Mejor Actriz de Reparto.

Está casada con Roberto Benigni, con quien ha trabajado en la película Me molesta (1983), y en varias películas en las que aquel ha dirigido, como Il piccolo diavolo (1988), Johnny Palillo (1991), Il mostro (1994), La vida es bella (1997), Pinocho (2002) y El tigre y la nieve (2005).

En enero de 2007 regresó al teatro y debutó en Massa Carrara con El método Grönholm, un espectáculo que ha viajado por toda Italia hasta marzo de 2008.