Hijo de un rico comerciante de licores ruso-judío, tuvo que refugiarse en Suiza a causa de sus ideas políticas.En 1863 colaboraba con la causa revolucionaria polaca.[1] En el exilio suizo fue partidario de las ideas de Karl Marx, y delegado de la sección rusa en el exilio de la Primera Internacional en Ginebra, en 1870.[2] Utin se enfrentó durante las discusiones de esta organización con Mijaíl Bakunin, actuando como informante de Marx.[3] Una vez disuelta la Primera Internacional, retornó a Rusia perdonado por el zar, haciendo una fortuna como especulador durante la guerra.
