El mielero orejiblanco fue descrito científicamente por el ornitólogo inglés John Latham en 1801 como Turdus leucotis.
[6][7] Es un taxón hermano del mielero cuelligualdo (N. flavicollis) que se distribuye en Tasmania.
Los dos forman parte de un clado que contiene los géneros Entomyzon, Melithreptus y Foulehaio.
[10] La tercera subespecie reconocida es thomasi, que se encuentra en la isla Canguro en el sur de Australia.
Tiene el iris rojo o marrón (juveniles), el pico negro y las patas gris oscuro.