Las hojas contrarias, en parejas o distantes (rara vez), que forma una roseta suelta.

Las inflorescencias son axilares, en cimas fasciculadas, o flores solitarias.

Crecen en la sombra, lugares húmedos y rocas en los bosques.

El nombre está compuesto por el término latino nautilo, un marinero o un molusco marino con una cáscara peculiar, y el sufijo del latín cáliz = cáliz.

No está claro cuál es el nombre al que alude.