El filme fue una película casera y llegó a ganar 46 138 887 dólares.
Su abuela lleva una vida secreta que incluye novios misteriosos, y paseos en quad por el desierto.
Napoleón se pasa las horas de escuela fantaseando, garabateando ligres y criaturas fantásticas, mientras se enfrenta de mala gana a los variados matones que con frecuencia le atormentan dentro y fuera del colegio (bullying).
Rico, un exatleta de mediana edad que vive en una caravana, aprovecha la oportunidad para hacer equipo con Kip en un proyecto para hacerse rico rápidamente vendiendo todo tipo de artículos puerta a puerta.
El proyecto de Rico y Kip causa fricciones con Napoleón, cuando Rico comienza a difundir rumores embarazosos sobre Napoleón, con el fin de generar simpatía en sus clientes.
Al final, el instructor de artes marciales del pueblo le da una paliza a Rico, creyendo erróneamente que Rico está tratando de seducir a su esposa.
Kip, por su parte, junta el dinero para que LaFawnduh venga a visitarlo desde Detroit.
En una escena tras los créditos, Kip y LaFawnduh se casan en una ceremonia al aire libre en Preston.
La secuencia muestra un par de manos colocando y retirando varios objetos sobre la mesa.
Más tarde dijo: «Si hubiera sabido que el nombre había sido utilizado por alguien antes de rodar la película, sin duda se habría cambiado...
[6] La revista Rolling Stone felicitó a la película, diciendo que «Hess y su excelente reparto - Heder es la perfección friki - hacen un hilaridad inexpresiva única.
Michael Atkinson de The Village Voice la condenó como «una película, que a pesar de todas las indicaciones en sentido contrario, absolutamente a nadie le gusta».
[9] A pesar de algunas críticas mixtas y un estreno inicial muy limitado, Napoleon Dynamite fue un éxito comercial.