Su trabajo está considerado a mitad de camino entre lo literario y lo pictórico.

Spero nació en Cleveland, Ohio en 1926, pero un año más tarde su familia se mudó a Chicago, donde creció.

Spero y Golub expusieron en el Hyde Park Art Center en Chicago como parte del grupo Monster Roster.

Spero y Golub estaban igualmente comprometidos en explorar una representación modernista de la forma humana, con sus narrativas y resonancias históricas artísticas, incluso cuando el expresionismo abstracto se estaba convirtiendo en el idioma dominante.

Al encontrar un ambiente más variado, inclusivo e internacional en Europa que en el mundo del arte de Nueva York de la época, Spero y su familia se mudaron a París, viviendo allí desde 1959 hasta 1964.

Durante este período, Spero pintó una serie titulada Pinturas negras que representan temas que incluyen madres e hijos, amantes, prostitutas y formas híbridas de humanos y animales.

La guerra de Vietnam estaba en su apogeo y el Movimiento por los derechos civiles había estallado.

Creo que por eso me atrajo tan intensamente el lenguaje de Artaud en esa época” “Artaud escribió mucho sobre el dolor físico y mental y yo sé muy bien lo que eso significa” explica Spero.

Spero violó la presentación formal, la elección del medio valorado y la escala de pinturas enmarcadas.

Aunque sus rollos pintados y collages eran homéricos tanto en alcance como en profundidad, la artista evitó la grandiosidad tanto en contenido como en estilo, confiando en cambio en la intimidad y la inmediatez, al tiempo que revelaba el continuo de realidades políticas impactantes que subyacen en los mitos perdurables.

En una entrevista en 2008 en The Brooklyn Rail con el editor Phong Bui, Spero dice de su temprana identificación con Artaud: "Para mí, las palabras habladas eran parte del cuerpo, como si fuera lo que fuera lo que intentaba pintar, y mi propia conciencia del dolor.

y el enojo, puedes llamarlo la destrucción del yo, era una parte integral, esa dualidad.

Las cosas se dividen justo en el medio, lo cual me interesó mucho en ese momento de mi vida ".

Su intención era trascender la idea masculina sobre el cuerpo de las mujeres, quebrantar su concepción como lo “otro” y demostrar que, al igual que el hombre, ellas pueden ser imágenes universales señalan los estudios sobre su obra.

Rara vez exhibido, Torture of Women se tradujo en forma de libro en 2009.

Puede verse en Helicopter, Victim, Astronaut, creados en 1968 de gouache y tinta sobre papel.

[8]​ Spero estuvo influenciada por Jean Dubuffet, Antonin Artaud, Simone de Beauvoir y Helene Cixous.

Disidanzas", la retrospectiva más amplia realizada en Europa de la artista presentando 178 obras comisariada Manuel Borja-Villel y Rosario Peiró.

[5]​ Diez años después, Nancy Spero se concentra en la denuncia de los malos tratos que sufren las mujeres.