Nancy Knowlton es una bióloga marina especializada en los arrecifes de coral y es la "Sant Chair" del Instituto Smithsonian para las ciencias marinas.

[2]​ Es profesora adjunta en biología marina en la Scripps Institution of Oceanography.

[3]​ Fundó el Center for Marine Biodiversity and Conservation.

Fue nombrada Aldo Leopold Leadership Fellow en 1999 y fue elegida en el consejo directivo de la American Association for the Advancement of Science (AAAS) en 2008.

Es la autora del libro Citizens of the Sea, que fue publicada por National Geographic en 2010[4]​