Nadezhda Durova nació en un campamento del ejército en Kiev, hija de un comandante militar ruso.

Ella sentía que tenía poco talento para las labores domésticas tradicionales de las mujeres.

En sus memorias, describe una relación infeliz con su madre, aprecio hacia su padre, y nada en absoluto sobre su propia vida de casada.

El primero era un hombre alistado que cayó de su caballo durante la refriega y sufrió una contusión.

Luego, en contra de las regulaciones, le prestó al oficial su propio caballo para facilitar su retirada, quedando ella más vulnerable a un ataque.

El rumor de que había una amazona en su ejército llegó hasta el zar  Alejandro I, quién se interesó personalmente en el asunto.

[3]​ Durante una reunión casual fue presentada a Aleksandr Pushkin unos veinte años más tarde.

Cuando se enteró de que había mantenido un diario durante su servicio en el ejército la animó a publicarlo como sus memorias.

Ella añadió antecedentes sobre su niñez pero cambió su edad quitándose siete años y eliminó toda referencia a su matrimonio.

Durova es desde entonces un tema de programas universitarios y publicaciones académicas en literatura comparada e historia rusa.