El juego trae muchas novedades sobre todo para Xbox 360 y PlayStation 3 pero sigue siendo igual que en su versión anterior en los formatos de Wii y PSP.

Una de las características más novedosas es el modo Academia, en el que se va entrenando con otros jugadores del mismo equipo en una cancha.

Además conserva en el modo español los comentarios de Sixto Miguel Serrano y Antoni Daimiel (comentaristas de Digital +) Dentro del juego se encuentran las siguientes 24 selecciones nacionales oficiales de la FIBA En la edición internacional, en la portada del NBA09 aparece el jugador de los San Antonio Spurs, Tony Parker, sin embargo aparecen otros jugadores en otras ediciones, como Pau Gasol en la edición española, Andrea Bargnani en la edición italiana y Luol Deng en la edición inglesa e irlandesa.

Los críticos elogiaron el nuevo sistema pick & roll , aunque la innovadora aplicación "Dynamic DNA" la consideraron poco convincente, con respecto a la versión para PlayStation 2 y PlayStation 3.

[1]​[2]​[3]​ La versión Wii recibió puntajes negativos por parte de la crítica.