Al considerar flujos con diferenciales de densidad pequeños (aproximación de Boussinesq), es común utilizar la gravedad reducida g' y el parámetro relevante es el número densimétrico de Richardson que se utiliza en el estudio de flujos oceánicos o atmosféricos.
Si el número Richardson es mucho menor a la unidad, la flotación es poco importante en el flujo.
Si es mucho más grande que la unidad, la flotación es dominante en el sentido que hay insuficiente energía cinética para homogeneizar el fluido.
Un valor inferior a la unidad indica un alto grado de turbulencia.
En oceanografía, el número de Richardson tiene una forma más general que indica estratificación.