A veces es considerado conespecífico con el mielero escarlata (Myzomela sanguinolenta) de Australia.

[4]​ Los machos son un poco más pesados que las hembras.

El plumaje de esta especie presenta dimorfismo sexual, en el macho, la cabeza, el pecho y el dorso son escarlata, las alas y cola negras y el vientre y obispillo blancos.

La hembra tiene la cabeza, el pecho y el dorso de color marrón opaco, un ligero rojo lavado en la cara y las alas y el vientre más opacos.

Las aves juveniles son similares a la hembra.