[4] Los machos tienen alas de 6,2 a 7 cm, y las hembras de 5,9 a 6,5 cm.
Las partes superiores de su cuerpo son de color pardo oliváceo con el píleo castaño rojizo, mientras que sus partes inferiores son amarillas.
Su cola es negra con los laterales y la base inferior blancos.
Presentan una lista loral y anillos oculares blancos.
[4] Fue descrita científicamente por el ornitólogo alemán Jean Cabanis en 1849 como una subespecie de la candelita coronicastaña (Myioborus brunniceps), de aspecto muy similar, y aunque sin duda están emparentadas, debido a que tienen cantos distintos y áreas de distribución alejadas se separaron en especies distintas.