[2]​ Activista opositor al régimen de Sadam Husein se exilió en 1985.

Proviene de una familia chií, aunque en su trayectoria se ha mostrado como independiente sin vinculación a ninguna facción política o religiosa.

Próximo al opositor académico y profesor Kanan Makiya de 2003 a 2010 dirigió en paralelo la Iraq Memory Foundation en Londres, una organización que se creó para documentar los crímenes del régimen de Sadam Husein, Al-Kadhimi gestionó un equipo repartido en varios países, incluido Irak.

[8]​ En 2012 terminó la carrera de Derecho que había interrumpido cuando se exilió.

[9]​ En cuatro años logró, según algunos análisis reformar el servicio para "hacerlo más eficiente y acorde a los estándares internacionales, poner coto a su politización y enfocarlo hacia la lucha antiterrorista".

[5]​ Durante esta etaba se relacionó con los países que forman parte de la coalición antiyihadista, Estados Unidos, Egipto, Jordania y las monarquías del golfo.

Trabajó especialmente con Arabia Saudí para el restablecimiento de relaciones, críticas desde 1991 con la guerra de Irak y se le supone con buena relación con Mohamed Bin Salmán.