En la actualidad reside en el Palacio Imperial de Hofburg y posee un cuarto de millón objetos etnográficos y arqueológicos de Asia, África, Oceanía y América.
La pieza más famosa del museo es el penacho de Moctezuma, un tocado de plumas que se cree que perteneció al emperador azteca Moctezuma Xocoyotzin.
Su posesión ha creado fricciones entre el gobierno mexicano y el austriaco.
Fue entregado a Hernán Cortés como símbolo de amistad entre los pueblos.
Este lo entregó a su rey, Carlos I de España y V de Alemania como la legalidad le obligaba.