Su fundación se remonta al 29 de enero de 1980, y sus fondos procedían de las colecciones de Juan Ribelles Amorós y Manuel Romero Iñesta.
En ese momento, el museo contaba con un espacio expositivo de 97 m² que acogía las vitrinas de exposición, una oficina, un almacén y un pequeño fondo bibliográfico.
En 2003, se inauguró el nuevo espacio expositivo, con almacenes, laboratorio, espacio para investigadores, sala para actividades didácticas, y una biblioteca con más de mil volúmenes y archivo fotográfico, además de la sala de exposición permanente.
[2] La colección del museo recorre la historia del valle de Novelda desde el Paleolítico Medio hasta la época moderna y contemporánea de los siglos XVII-XIX.
Los primeros fondos, procedentes de las colecciones de Juan Ribelles Amorós y Manuel Romero Iñesta, son el ahora denominado "Fondo Antiguo".