[5]​ Esta especie es considerada poco común en sus hábitats naturales: los lugares abiertos estériles, las quebradas, las laderas rocosas y las áreas con cultivos dispersos de los Andes.

Ocasionalmente pueden bajar hasta el nivel del mar, como en el litoral de Chile, en la temporada no reproductiva.

El pecho y vientre son de color ante, blancuzco, grisáceo o con matices canela, según la subespecie.

[7]​ La especie M. maculirostris fue descrita por primera vez por los naturalistas franceses Alcide d'Orbigny y Frédéric de Lafresnaye en 1837 bajo el mismo nombre científico; su localidad tipo es: «La Paz, Bolivia».

[11]​[5]​ Según las clasificaciones del Congreso Ornitológico Internacional (IOC)[12]​ y Clements Checklist/eBird[13]​ se reconocen tres subespecies, con su correspondiente distribución geográfica:[5]​