Puede entenderse por lo menos con dos significados: por un lado, podría ser derivado de cíhuatl=mujer; téotl=dios, ser poderoso; y la desinencia locativa -tlan, tan frecuente en la toponimia de origen náhuatl.

La economía está basada en la agricultura del café y ganadería.

Las alturas máximas del territorio alcanzan los 1200 m s. n. m., aunque en las cañadas la altitud es menor por mil metros.

Los ríos que nacen en Zihuateutla forman parte de dos subcuencas hidrológicas.

En muchas ocasiones, la lluvias —que alcanzan su mayor magnitud en verano y otoño— ocasionan desbordamientos de los ríos y reblandecimiento de la tierra, lo que ha dado lugar a varios desastres naturales.