[1]​ Al-Qaim nació en Salamya en Siria en 893 con el nombre de Abd ar-Rahman.

Dirigió una primera invasión fallida de Egipto, por entonces sometido a los abasíes, en el 914-915.

[2]​ Tras sufrir dos derrotas, una cerca de Fustat y otra en Fayum, tuvo que retirarse y evacuar Alejandría, que había sido conquistada en la segunda mitad del 914.

[2]​ El segundo intento de conquista, también fallido, tuvo lugar en el 919-920.

Sin embargo, el reino de los fatimíes se convirtió en un poder importante en el Mediterráneo.