Este escritor dirige la muestra durante diez años, época en que el cine compartía espacios con exposiciones de pintura, flamenco, literatura, música clásica, etc.
En 1979, y hasta 1992, toma la dirección del festival José Manuel Marchante orientándolo definitivamente hacia el cine y tomando una dimensión más internacional El Alcances del siglo XXI se caracteriza por su apoyo al cortometraje y al cine documental, y mantiene actividades paralelas: presentaciones de libros sobre cine, exposiciones, homenajes a autores destacados... en puntos de la ciudad como el Castillo de Santa Catalina o el Gran Teatro Falla.
En su diseño original, ideado por Fernando Quiñones, aparecía sobre una caracola Murex el ojo del Che Guevara.
En el año 2008 la Muestra homenajea a José Luis López Linares que le ha puesto luz y algún que otro taquígrafo al cine de directores como Carlos Saura, Fernando Trueba, Francisco Regueiro, Felipe Vega, etc.
Además de dichos premios, asociaciones como DOCMA, ASECAN, CIMA o AEDAVA, han otorgado diversos trofeos y premios propios, reflejo del sentido de colaboración y de sinergia que tanto ha caracterizado a este Festival. "