Sin embargo, los Estados Unidos se mostraban escépticos con respecto a la unión coreana y su preparación para la independencia, porque Washington pensaba en el fideicomisario como la solución posible.

Su posición internacional y las políticas fueron practicadas por su diplomacia prudente según la dirección de China.

Sin embargo, en los siglos XIX y primer años del siglo XX, la expansión del imperialismo, fomentada por la Revolución Industrial y otros tipos de modas internacionales, empezó a extenderse al este de Asia y el ocaso de China resultó dejar Corea vulnerable a la invasión o la agresión extranjera.

En esta época, aproximadamente desde 1870 hasta la anexión por Japón en 1910, aparecieron las grandes rebeliones, revueltas y otro tipo de tumultos, llevando más debilidad del gobierno.

El imperio de Corea no podía ejecutar su papel, ganando la intervención desde las grandes fuerzas (incluso Rusia, Japón, China y una influencia menor desde Francia, Inglaterra, los Estados Unidos).

En el momento del fin de la primera guerra sino-japonesa en 1895, era evidente que China no pudo proteger los intereses internacionales de Corea contra unos enemigos latentes.Tampoco logró modernizar las fuerzas militares ni implementar políticas nuevas.

Entre otros asuntos, el tratado de Shimonoseki terminó la primera guerra entre Japón y China, eliminando la suzeranía e influencia sobre Corea.

Esta época se llama “amhukki” (en hangul: 암흑기), el período oscuro, porque más de 10 000 coreanos fueron arrestados por razones políticas.

El heredero del último emperador coreano se casó con una princesa japonesa llamada Nashimoto.

Después de que los Estados Unidos anunciara la guerra contra Japón en 1941, China se opuso a los aliados, tratando demostrar su influencia a fin de apoyar el nacionalismo y antiimperialismo que incluye la rendición completa japonesa y luego la independencia coreana.

[4]​ En la conferencia de El Cairo, Washington y Pekín buscaron una solución para la independencia coreana "en curso apta", con China aún presionando para que se reconociese de inmediato el gobierno exiliado y una fecha concreta para la independencia.