Nacido en Egipto, emigró al entonces Mandato británico de Palestina (actual Estado de Israel) en 1946, y estudió dirección de cine en Francia en 1950.
En 1977 dirigió la película ganadora de un Óscar La Vie devant soi, protagonizado por Simone Signoret.
El filme cuenta la historia de una prostituta judía de París que sobrevivió a Auschwitz.
Ganó el Óscar al mejor film en lengua no inglesa para Francia.
[1] I Love You Rosa (Ani Ohev Otach Rosa, 1972) y The House on Chelouche Street (1973) fueron candidatas al Óscar a la Mejor Película Extranjera representando a Israel.