El festival fue creado en 1983 por Joseph Gluzman, entonces secretario de la ciudad de Haifa y vicepresidente de la Fundación Haifa Artes, Anat Asherov, directora de la película "Comet" y Yossi Oren, entonces director de la Cinemateca Haifa,[1]​ y fue el primero a nivel internacional que se realiza en Israel.

Con los años se ha convertido en el evento cinematográfico más importante del país.

Además de películas seleccionados durante todo el día en siete salas, el festival cuenta con proyecciones al aire libre.

Las categorías del festival son largometrajes, documentales, animación, cortometrajes, retrospectivas y homenajes.

La Junta Directiva está compuesta por profesionales del cine y la cultura, así como también de figuras públicas.