[1]​[2]​ Sparks dirigió Sandia National Laboratories.

[1]​ Sparks nació en Pagosa Springs, Colorado y fue un estudiante no licenciado en la Universidad Rice y después hizo su trabajo de PhD en química física en la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign.

[1]​[2]​ Sparks fue a trabajar en los Laboratorios Bell en donde John Bardeen, Walter Brattain y William Shockley estaban desarrollando el primer transistor.

[1]​ Sparks permaneció en los Laboratorios Bell y trabajó allí para desarrollar el transistor de unión bipolar de microvatio que ayudó a hacer los transistores lo suficientemente prácticos para el uso común.

Más adelante, Sparks dejó los Laboratorios Bell para convertirse en el director de Sandia National Laboratories.