Hasta los Pirineos no hay un grupo montañoso más elevado en el norte de España.
Su cumbre más alta es el Castro Valnera (1718 m).
Otras montañas emblemáticas son el Porracolina (1414 m) y el Coteru la Brena (1499 m), que se caracterizan por ser picos con fuertes desniveles.
El paisaje de estas montañas es muy singular y pintoresco y está fuertemente marcado por la actividad glaciar que marca el fuerte relieve de los valles y montañas.
Además en esta zona están presentes las típicas cabañas pasiegas, que reflejan el tradicional aprovechamiento ganadero de las branizas de esta zona limítrofe de Cantabria y Burgos.