Ambos se instalaron en Venice (Florida), inscribiéndose a la academia Huffman Aviation, en un programa de pilotos acelerado.

También dijo que tenía diferentes nacionalidades, a veces decía ser egipcio y en otras ocasiones aseguraba haber nacido en los Emiratos Árabes Unidos.

[8]​ Su padre, Mohamed el-Amir Awad el-Sayed Atta, fue un abogado, educado en derecho civil y sharia.

Su madre, Bouthayna Mohamed Mustapha Sheraqi, vino de una familia acomodada y también tuvo una educación privilegiada.

[11]​ Atta se quedó al principio con los dos profesores, pero ellos lo encontraban muy difícil de tratar, por su mente cerrada y su personalidad introvertida.

[24]​ Mientras estuvo en Siria, conoció a Amal, una joven palestina que trabajaba en el buró de planeación.

Volker Hauth, quien estaba viajando con Atta describió a Amal como "una mujer atractiva y segura de sí misma".

Atta se mantuvo en Cairo con su familia después de que Hauth y Bodenstein regresaran a Alemania.

El negocio se había aminorado y cuando la empresa compró un sistema CAD, Atta ya no era necesario.

[32]​ Los amigos de Atta en Alemania lo describían como un hombre inteligente con creencias religiosas, junto con motivaciones políticas, incluyendo un desprecio con la política exterior estadounidense hacia el Medio Oriente, particularmente los tratados de Oslo y la Guerra del Golfo.

Atta formó un círculo de rezos, al cual se unieron Ahmed Maklat y Mounir El Motassadeq.

Ramzi bin al-Shibh también impartía clases ahí y se volvió amigo de Atta.

[41]​ Las instrucciones en su última voluntad reflejaban prácticas Sunni junto con algunas demandas puritanas del Salafismo, incluyendo que la gente "no debería llorar o mostrar emoción".

Bin Laden les exigió que juraran lealtad y compromiso a misiones suicidas, las cuales todos aceptaron.

Bin Laden los envió a que se reunieran con Mohammed Atef para recibir información de la misión.

Porque Atta había vivido en Alemania por lo menos 5 años, y tenía un registro de estudiante exitoso, no fue seleccionado como miembro peligroso al aplicar para la visa.

Mencionó a Osama bin Laden y dijo "este hombre algún día será conocido como el más grande líder del mundo".

Preguntaron por aviones de varios motores y le dijeron a su instructor que "querían ir adelantados" porque tenían un trabajo pendiente en su país al completar el entrenamiento.

En los Estados Unidos viajó a Lawrenceville, Georgia, en donde el y Shehhi frecuentaban un LA Fitness and Health Club.

El 28 de junio, Atta arribó a McCarran International Airport en Las Vegas para reunirse con otros tres pilotos.

a bordo del vuelo 656 de Swissair y pasó varias horas en el aeropuerto.

Esa noche y dos veces la mañana siguiente llamó a Bashar Ahmad Ali Musleh, un estudiante jordano en Hamburgo quien sirvió como un comunicador de bin al-Shibh.

[72]​ Durante las reuniones en España, Atta y bin-al Shibh habían coordinado detalles de los ataques.

Bin Laden dio instrucciones para que algunos terroristas no supieran detalles hasta el último minuto.

El 10 de septiembre de 2001, Atta recogió a Abdulaziz al-Omari del Hotel Milner en Boston, Massachusetts y los dos manejaron su Nissan Altima rentado al Comfort Inn en South Portland, Maine; en el camino fueron vistos cargando gasolina en una gasolinera Exxon.

Durante su estancia en South Portland, fueron vistos haciendo dos retiros de cajeros automáticos y comprando en una tienda Wal-Mart.

Fuentes no identificadas de Al Qaeda y los Estados Unidos confirmaron a The Times que el video era real.

Un hombre llamado Mohammed había llegado a Praga desde Arabia Saudita el 31 de mayo del año 2000.

Dejó Praga el día siguiente volando en Czech Airlines a Newark, Nueva Jersey.

[108]​ El científico político Robert Pape ha dicho que Atta fue motivado por su compromiso a la causa política, "era psicológicamente normal y que no estaba deprimido, ni era incapaz de disfrutar, ni desapegado de amigos y familia.