Sin embargo, usar estas nuevas características requirió instrucciones de software adicionales no necesarias previamente.
Al día de hoy, incluso los más recientes CPUs x86 se inician en modo real al encenderse, y pueden ejecutar el software escrito para cualquier chip anterior.
Los sistemas operativos DOS (MS-DOS, DR-DOS, etc.) trabajan en modo real.
Las primeras versiones de Microsoft Windows, que eran esencialmente un shell de interfaz gráfica de usuario corriendo sobre el DOS, no eran realmente un sistema operativo por sí mismas, corrían en modo real, hasta Windows 3.0, que podía ejecutarse tanto en modo real como en modo protegido.
Con Windows 3.1 se retiró el soporte para el modo real, y fue el primer ambiente operativo de uso masivo que requirió por lo menos un procesador 80286 (no contando con el Windows 2.0 que no fue un producto masivo).