Se caracteriza por una secuencia específica de intervalos que le confiere una sonoridad alegre, luminosa y estable.
Esta distancia de dos tonos completos (o cuatro semitonos) le da al modo mayor su carácter brillante y abierto.
Por otro lado, entre el tercer y el quinto grado de la escala se encuentra una tercera menor, lo que contribuye a su equilibrio tonal.
De esta manera es posible analizar toda la escala mayor completa: O lo que es lo mismo: Como se ve a continuación:
Dependiendo del grado por el que se empiece a construir el acorde, cada uno será mayor, menor o disminuido y tendrá una función específica.
Dentro de las escalas diatónicas menores existen dos modos mayores, que corresponden al cuarto y quinto grado.